Tijdens een voorlichtingsbijeenkomst op 4 april jl. in Utrecht heeft het Ministerie van Sociale zaken een toelichting gegeven op het ESF-programma vanaf 2007. Hier is, onder voorbehoud, het volgende naar voren gekomen:

• het beschikbare ESF-budget daalt fors van EUR 1.750 mln. voor de periode 2000-2006 naar EUR 736,5 mln. voor de periode 2007-2013, wat neer komt op EUR 105,2 mln. per jaar;
• als gevolg van het lagere budget zal er een focus worden gelegd op bepaalde kerngebieden voor de besteding van de ESF-gelden;
• de nieuwe regeling zal zich inhoudelijk richten op:
  - een verhoging van de arbeidsproductiviteit in Nederland 
  - een verhoging van de participatie van op de arbeidsmarkt achterblijvende groepen (vrouwen, ouderen, jongeren, arbeidsongeschikten)
  - het investeren in menselijk kapitaal (employability); hierbij zal het programma zich met name richten op de onderkant van de arbeidsmarkt;
• de doelstelling van de activiteit scholing voor werkenden zal opscholing tot en met MBO-4 (en equivalent brancheniveau) toelaten; 
• het aantal aanvragende partijen zal worden beperkt tot het CWI, ministerie van Justitie en VWS en de O&O fondsen;
• er zal worden gekozen voor een programmatische aanpak, waarbij een aanvraag kan worden ingediend voor een meerjarig programma. Hierdoor bestaat voor meerdere jaren zekerheid over de te verkrijgen subsidie, waardoor SZW de continuďteit van projecten hoopt te verbeteren; naast de programmatische aanpak blijft het mogelijk om individuele projecten in te dienen; SZW wil afstappen van het principe “wie het eerst komt het eerst maalt” bij de beoordeling van ESF-aanvragen; er zal meer aandacht worden besteed aan inhoud en kwaliteit van aanvragen; 
•  voor zover mogelijk zullen de administratieve lasten worden beperkt; hoe en in hoeverre dit mogelijk zal zijn is op dit moment nog onbekend; 
• bepaalde kosten (verlet-, overheadkosten) van deelnemers zullen mogelijk niet meer subsidiabel zijn; 
• gezien het beperktere budget voor de periode 2007 – 2013 zal het financieringspercentage mogelijk worden verlaagd (bijv. van 50 % naar 40% van de projectkosten).